Stroji za kontinuirno litje
Načelo delovanja navadnih strojev za kontinuirano litje temelji na podobnih idejah kot naši stroji za vakuumsko tlačno litje. Namesto polnjenja tekočega materiala v bučko lahko izdelate/vlečete pločevino, žico, palico ali cev z uporabo grafitnega kalupa. Vse to se zgodi brez zračnih mehurčkov ali krčenja poroznosti. Vakuumski in visokovakuumski stroji za kontinuirno litje se v osnovi uporabljajo za izdelavo žic visoke kakovosti, kot so vezne žice, polprevodniki, vesoljsko področje.
Kaj je kontinuirno litje, čemu je namenjeno, kakšne so prednosti?
Postopek neprekinjenega litja je zelo učinkovita metoda za izdelavo polizdelkov, kot so palice, profili, plošče, trakovi in cevi iz zlata, srebra in neželeznih kovin, kot so baker, aluminij in zlitine.
Tudi če obstajajo različne tehnike kontinuiranega litja, ni bistvene razlike pri litju zlata, srebra, bakra ali zlitin. Bistvena razlika so temperature litja, ki segajo od približno 1000 °C pri srebru ali bakru do 1100 °C pri zlatu ali drugih zlitinah. Staljena kovina se neprekinjeno vliva v posodo za shranjevanje, imenovano lonec, in od tam teče v navpični ali vodoravni livarski kalup z odprtim koncem. Med pretakanjem skozi kalup, ki je ohlajen s kristalizatorjem, tekoča masa zavzame profil kalupa, se začne strjevati na njegovi površini in izstopi iz kalupa v poltrdni verigi. Hkrati se nova talina nenehno dovaja v kalup z enako hitrostjo, da sledi strjevalnemu nizu, ki zapušča kalup. Pramen se dodatno ohladi s pomočjo sistema za brizganje vode. Z uporabo intenzivnejšega hlajenja je mogoče povečati hitrost kristalizacije in ustvariti v pramenu homogeno, drobnozrnato strukturo, ki daje polizdelku dobre tehnološke lastnosti. Strjen pramen se nato zravna in odreže na želeno dolžino s škarjami ali rezalnim gorilnikom.
Profile je mogoče nadalje obdelovati v nadaljnjih postopkih valjanja v liniji, da se pridobijo palice, palice, ekstrudirane gredice (zadelki), plošče ali drugi polizdelki v različnih dimenzijah.
Zgodovina kontinuiranega litja
Prvi poskusi ulivanja kovin v kontinuiranem postopku so bili narejeni sredi 19. stoletja. Leta 1857 je sir Henry Bessemer (1813–1898) prejel patent za ulivanje kovine med dva nasprotno vrteča se valja za izdelavo kovinskih plošč. Toda takrat je ta metoda ostala brez pozornosti. Odločilen napredek je bil dosežen od leta 1930 naprej s tehniko Junghans-Rossi za kontinuirano litje lahkih in težkih kovin. Kar zadeva jeklo, je bil postopek kontinuirnega litja razvit leta 1950, pred (in tudi po) tem, da je bilo jeklo vlivano v stacionarni kalup, da so se oblikovali "ingoti".
Kontinuirano litje neželeznih palic je nastalo po postopku Properzi, ki ga je razvil Ilario Properzi (1897-1976), ustanovitelj podjetja Continuus-Properzi.
Prednosti kontinuiranega litja
Kontinuirano litje je odlična metoda za izdelavo polizdelkov velikih dimenzij in omogoča izdelavo velikih količin v kratkem času. Mikrostruktura izdelkov je enakomerna. V primerjavi z litjem v kokile je kontinuirno litje bolj ekonomično glede porabe energije in zmanjša manj odpadkov. Poleg tega je mogoče lastnosti izdelkov enostavno spreminjati s spreminjanjem parametrov litja. Ker je vse postopke mogoče avtomatizirati in nadzorovati, ponuja kontinuirano litje številne možnosti za fleksibilno in hitro prilagajanje proizvodnje spreminjajočim se zahtevam trga ter njeno kombiniranje s tehnologijami digitalizacije (Industrie 4.0).